Sus propósitos son variados, ya sea para evaluar los progresos realizados por los estudiantes o para mostrar aquellos destacados. Su clasificación, mayormente utilizada es de acuerdo propósitos de su uso.
Portafolios de Aprendizajes (Learning) (¿de trabajo?): muestra los avances en un periodo de tiempo determinado (revisión diaria, semanal, etc) el cual el alumno y el profesor evalúan y comprueban el progreso de aprendizaje por medio de la muestra de documentos y reflexiones preparadas por el estudiante. En este portafolio, el profesorado puede añadir muestras, registros, anotaciones, etc.
Developmental e portafolio (¿Formative portafolios?): El alumno es permitido ver sus propios progresos y procesos de aprendizaje, facilcita la generación, registro, reflexión y evaluación de su propio avance , como también el resultado del aprendizaje a lo largo del ciclo de preparación. Este tipo de portafolio puede también ser usado por los profesores para evaluar al estudiante en una manera formativa.
Portafolio de Presentación (showcase): Similar a los portafolios tradicionales profesionales (arte, diseño y arquitectura), muestra el mejor trabajo del estudiante, no están incluidos sus progresos ni sus trabajos diarios, en este tipo de portafolios es clara y directa la evidencia de aprendizaje, ya que su fin no es hacer un seguimiento del proceso de aprendizaje, pero si evidenciar los resultados de este.
El portafolio de recuerdo: Esta formado por todos aquellos materiales no incluidos en el portafolio de presentación y a través de los cuales se han realizado aprendizajes de base o esenciales. Frecuentemente es utilizado conjuntamente con el portafolio de presentación para realizar la evaluación ya que contiene trabajos que informan sobre la realización de distintas tareas. (Bordas, Cabrera, 2001)
Portafolio de Evaluación (Assessment): muestra el trabajo del estudiante que es representativo de una tarea en particular y que será evaluada por el estudiante.
Profesional e portafolios: Proceso que alienta la práctica de educadores en la comunidad educacional para continuar generando, documentando, y celebrando su propio desempeño, crecimiento y archivos.
